Les chinois et la geographie

11.09.2007

Les jeunes chinois sont (en general) nuls en geographie. C'est vrai, leur pays est grand. Mais avec le nombre d'heures qu'ils passent en cours, et la peine qu'ils se donnent a travailler des le plus jeune age a l'ecole, une telle inculture amene a se poser des questions sur les methodes d'apprentissage.

J'ai eu l'occasion recemment de poser un petit "quiz" de geographie a la ribambelle de cousins et cousines de Lina, trois contre trois, de la 4e a l'universite. C'est un peu inquietant...

On pardonnera les bourdes enormes sur les provinces de Chine : il y en a pas mal (34), et les jeunes chinois n'ont jamais l'occasion de voyager; elles sont donc assez abstraites pour eux. Non, surtout, ils n'ont tres souvent aucun concept, aucune idee sur la localisation des pays etrangers, et sont generalement incapables de citer les pays frontaliers de la Chine. Placer l'Australie a la place du Bresil, chercher la Coree au niveau du Viet-Nam, c'est possible ! En fait, ils ont generalement deja entendu parle des pays, mais n'ont jamais du voir de carte geographique.

Resultat du petit quiz : un cousin de 13 ans (4e) s'est plutot bien debrouille sur la partie internationale (Europe, Amerique, un peu d'Asie du Sud-Est), mais l'equipe des garcons s'est revelee incompetente (il y avait aussi un etudiant a l'universite) sur la geographie chinoise. A l'inverse, l'equipe des filles (20, 16, 14 ans) connaissait mieux la Chine (mais quand meme pas terrible dans l'absolu), mais n'a rien su dire au niveau etranger...

On leur a installe Google Earth, ca devrait changer bientot !

Je critique pas mal, mais en fait j'ai ete surpris par l'exactitude de leurs reponses a une question historio-geographique. Et ce n'est pas forcement une bonne surprise...
Je leur ai demande quelle taille faisait l'empire de Chine en 1850, a l'apogee de la dynastie des Qing. Ils m'ont montre presque tout de suite la solution sur la carte, sans erreur : il faut englober une partie du Kirghizistan et du Kazakhstan jusqu'au grand lac a l'ouest, toute la Mongolie, et toute la Manchourie au nord (Vladivostok, et beaucoup plus au nord encore). Ci-contre et en dessous, des cartes de la Chine a son apogee territoriale sous les Qing. Le cochon du 19e siecle s'est laisse mange au point de devenir la poule actuelle (forme de la Chine).

Mais pourquoi savent ils aussi bien ca, alors que la situation actuelle leur est si etrangere ? Reponse pas tres agreable, laissee a la sagacite du lecteur...