Nouvel an chinois en Chine 在中国过新年

Cet article fait partie de la serie Voyage au Hubei, Hainan, Guangzhou, Hunan, dont voici la page principale.

Le nouvel an 2008 etait cette annee le 7 fevrier. Sans entrer dans les details, c'est un calendrier lunaire a 12 ou 13 mois, donc le nouvel an ne tombe jamais a la meme date (dans le calendrier solaire, bien sur...). D'ailleurs, nouvel an chinois ou nouvel an asiatique ? Politiquement correct, asiatique semble mieux passer. Mais historiquement, il n'y a pas photo, si Viet-nam, Japon, Coree, etc utilisent tous ce calendrier, c'est bien parce que l'ancetre chinois a convoque les animaux vivants a venir chez lui au plus vite il y a plus de 4000 ans, et que le rat est arrive en premier ! La Chine ayant eu une influence tres importante sur les pays sus-mentionnes, rien d'etonnant a ce qu'ils aient le meme calendrier. Foin de conversations oiseuses, passons au rat !

Oui, 2008 est l'annee du rat. Rien d'extraordinaire, ca arrive tous les 12 ans. Ce qui est plus important, ce que pour ceux qui sont nes une annee du rat (donc en gros 1996, 1984, 1972, 1960 etc) il devrait se passer des choses extraordinaires cette annee. A ce titre, on peut remarquer que pour environ un chinois sur 12, son pays va accueillir les JO pour la premiere fois, ce qui est deja plus qu'extraordinaire...

L'extraordinaire, pour Lina et moi (qui ne sommes rats ni l'un ni l'autre...), c'etait deja que c'etait notre premier nouvel an en famille (chez elle, bien sur...). Le nouvel an a en Chine autant voire plus d'importance que Noel chez nous, c'est donc une fete a ne pas manquer. On va revenir ces jours ci sur plusieurs activites qui nous ont occupes pendant notre sejour dans la famille de Lina dans le Hubei, mais commencons deja par le point central : comment passe-t'on le nouvel an en Chine, et en particulier dans la province du Hubei ?

Je vais detailler un peu, c'etait mon premier nouvel an en Chine, alors ca marque.

C'est froid, long, bruyant, et arrose.

Detaillons.

Si un chinois ne rentre chez lui qu'une fois par an, c'est forcement pour le nouvel an. Une migration supermassive se produit chaque annee deux fois, je vous laisse deviner lesquelles...

Oui, c'est bien une semaine avant le nouvel an pour la premiere, et une semaine apres pour la seconde (il y avait un piege...).
Donc toute la Chine rentre chez elle, et quand on sait le nombre de centaines de millions de personnes qui ne travaillent pas la ou elles sont nees, la ou vivent leurs parents, leurs ancetres, on imagine sans grande difficulte que ca fait beaucoup de monde.

Avant de revenir sur les adjectifs ci-dessus, on va presenter rapidement un emploi du temps du nouvel an moyen.

Premiere etape une semaine ou quelques jours avant : rentrer chez soi.
Ce n'est pas une mince affaire, la difficulte depend largement d'ou on vient et de la ou on va. Si on travaille a Canton ou dans le Guangdong en general, pas bon. Tout le monde travaille la-bas. Resultat : des centaines de milliers de personnes massees chaque jour devant la gare centrale de Canton, des dizaines de personnes mortes ecrasees, des bataillons de policiers appeles en renfort... Si on rentre chez soi dans le centre, c'est pas le plus ideal car c'est la que beaucoup de gens vont, mais en general si on a reussi a quitter Canton ou autre, le reste se passe bien, sauf evenement exceptionnel. Et un evenement exceptionnel, cette annee, il y en a eu un : une tempete de neige doublee d'une vague de froid qui a ravage tout le centre du pays, avec la province du Hunan (80 millions d'habitants, presque completement paralysee) aux premieres loges, et le Hubei au secondes. Autrement dit, le combo "j'habite dans le Hunan et je travaille a Canton" etait frequemment synonyme de "bof, de toute maniere, le rat c'est pourri, j'attendrai le boeuf", ou "chouette, y a des parcs et musees gratuits pour les travailleurs migrants qui ont pas pu rentrer !". Les heros qui sont passes au travers de ces embuches content sans fatigue leurs exploits ferroviaires, comme un cousin de Lina qui a du sortir sa masse d'armes et son fleau pour pouvoir monter dans le train a Canton (il a du un peu exagerer...).
Cette activite nous a aussi bien occupes, 25h de train puis 10 de bus pour arriver pres de chez Lina tout de meme, nos vols pour le Hunan (mauvais choix) ayant ete annules.

Deuxieme etape : attendre le nouvel an.
Pour les enfants et le mari, c'est aller a droite a gauche participer a des mariages (pas beaucoup d'autres occasions ou tout le monde peut etre present), voir des amis, jouer au Mah-Jong. Pour nous aussi, donc. Pour la maman, c'est preparer les plats pour le reveillon. Ou alors c'est une excuse pour ne pas accompagner le mari... On a donc fait le tour des connaissances (pas encore la famille), participe a deux mariages, mange a droite et a gauche mais jamais a la maison. Il faisait froid, tres froid, alors c'etait souvent lever a 11h pour aller manger chez quelqu'un a 11h30, promenade l'apres-midi chez des cousins varies, rebelote le soir chez quelqu'un d'autre, et retour chez Lina pour des jeux avec les cousins dans la soiree. Chaque fois qu'on va manger quelque part, on est invite au nom de la famille, on la represente, ca a evite a la mere de Lina de sortir tout le temps alors qu'elle avait autre chose a faire : "allez-y pour moi !" -"mais on les connait meme pas!" -"mais si, quand t'avais trois ans c'etait le pere d'un de tes camarades !" -"bon, ok..."
Activite notoire recurente : aller chercher de l'eau, non pas au puits, mais aux robinets publics pas loin de l'immeuble, et la remonter au 4e etage, car les canalisations etaient gelees... sport !

Troisieme etape : preparer le reveillon.
Traditionnellement, les fils du grand-pere, qui, toujours traditionnellement, vivent ensemble dans la maison commune familiale, passent le nouvel an ensemble. Mais : le frere du pere de Lina a achete sa propre maison, il est donc rendu "independant" et n'est plus tenu de faire comme ca. Mais la famille de Lina habite dans un appartement mis a disposition par le college ou travaille sa mere, le pere de Lina appartient donc encore a son foyer natal. Re-mais, les grands-parents paternels sont assez vieux (plus de 85 ans tous les deux) et plus trop en etat de recevoir la famille dans leur sympathique masure. Donc, jusqu'a il y a quelques annees, la famille de Lina allait encore les voir, mais depuis deux-trois ans, ils n'y vont plus, et pour suivre toujours la tradition, ce sont eux qui les invitent en retour. Mais (encore un...), les parents du pere de Lina sont obstines et tiennent a leur independance, et refusent bec et ongles d'aller ou que ce soit pour le reveillon. Donc on va les voir le jour meme en debut d'apres midi, on insiste une heure ou deux, et on rentre manger chez soi.

Le grand-pere, portant la moitie de son poids en seaux d'eau a l'ancienne, et refusant obstinement toute aide.


Remarque importante pour les couples de jeunes chinois : traditionnellement, la question ne se posait meme pas, la femme une fois mariee n'appartient plus a sa famille mais a celle de son mari. Mais la societe evolue, et ceux qu'y n'ont eu qu'une fille, planning familial et statistiques obligent, verraient d'un mauvais oeil que la chair de leur chair leur echappe comme ca, juste pour quelques millenaires de traditions. Donc la tendance et a l'egalitarisme, chacun chez soi avant le mariage, sauf peut-etre un an avant, et ensuite on alterne comme on peut, en allant si possible visiter les deux familles chaque annee, l'une ayant la primeur d'avoir le couple pour le reveillon et l'autre non. Ca marche plutot bien car beaucoup de couples de chinois modernes, meme s'ils se sont rencontres a l'autre bout de la Chine pendant leurs etudes, viennent souvent de la meme province, se casant aussi naturellement par affinites. Donc pas de longs transports pendant cette periode trouble du nouvel an.
Autre remarque importante et hautement pratique pour Lina et moi : vive l'international, car je ne crois pas que ma famille me tienne trop rigueur de rater chaque annee le nouvel an chinois en France, et pour Lina de ne pas etre a la maison pour Noel... ca se goupille bien tout ca !

Quatrieme etape : le repas du reveillon.
Il y a de tout, en nourriture comme en boisson. Dans le Nord de la Chine, les raviolis sont de rigueurs, mais ce n'est pas le cas dans le Sud. Nord et Sud ayant evidemment des significations aussi relatives qu'imprecises dans cette derniere phrase. Chez Lina c'est le Sud, donc pas de raviolis, mais des boulettes, du poisson, des plats divers et varies et des boissons variees egalement, et ca c'est bien !
Ce sera plus clair en photo :

Lina et son frere au debut du repas, les plats ne sont pas encore tous servis. On remarque les boissons : sprite, jus d'orange, biere, vin rouge (!!! juste pour moi...), baijiu (alcool de riz). Tout cela fait un drole de melange... Mais comme pour l'occasion, on avait du tres bon baijiu, il est beaucoup mieux passe que les jours precedents (et que les jours suivants bien arroses (sic)).



Lina et sa mere dans la cuisine (pas pratique sans l'eau courante...), sa maman finalise un dernier plat, ils etaient tous delicieux, de loin le meilleur repas de toute la semaine !



La table un peu degarnie a la fin du repas. Une specialite locale est de faire trois plats a la vapeur, avec une sorte de panure plus ou moins apparente : un poisson, une viande, et un legume. Il y avait en plus des boulettes de viande et de poisson, un poisson, d'autres legumes, le ratio des plats correspondant bien a mon gout a frole les 100%, alors qu'il est generalement plus proche de 50% dans les autres repas familiaux.



Precision : ce repas se fait (au moins chez Lina...) a 4h de l'apres-midi. Fini a 5h, il reste plein de temps pour sortir, car la journee n'est pas finie, il reste encore deux activites tres importantes.

Cinquieme etape : faire exploser des petards.
C'est peut-etre l'etape la plus importante de tout le processus, et pourtant elle ne prend que quelques secondes. Avant tout, precisons que les lions en procession, les danses dans les rues, n'ont plus cours en Chine depuis un certain nombre d'annees, mais que comme d'autres traditions chinoises, les chinois emigres (par exemple en Europe) continuent a entretenir. Donc, pas de lions sur ce blog...


Par contre, les petards claquant a tout bout de champ donnent a la ville une ambiance de guerilla urbaine en fete, avec les explosions sans repit et les nombreux feux d'artifice. Evidemment, ca demande un minimum de preparation, mais vraiment pas grand chose : il suffit de s'approvisionner dans une des dizaines de boutiques de la ville vendant des produits pour le nouvel an (年货) : quelques yuans pour des petards classiques, un feu d'artifice avec 16 fusees colorees a partir de 60 yuans. Ca va encore...



Precision importante quant a toutes ces boites de petards et feux d'artifice : la moitie des grosses boites produisent des feux d'artifice, les autres (contrairement aux images) sont faites pour exploser de jour, faire beaucoup de bruit mais il n'y a rien a voir... le bruit, constante indiscutable du nouvel an chinois (et de la Chine en general diront certains...)



Le frere de Lina ouvre la boite de petards, consistant en un long rouleau de petards explosant les uns apres les autres.



Pere et fils a l'ouvrage (contre-jour malvenu de ma part...)



C'est parti !


Au plus fort de la bataille.



Certains aiment aussi accrocher ca a leur fenetre, ca fait encore plus de bruit dans les environs, mais il faut bien calculer son coup, car plein de petards se decrochent et explosent en vol... Et la soiree ne s'arrete pas la : comme des centaines de millions de chinois, nous allons regarder en direct l'emission ayant la plus grande audience de toute l'annee : la soiree du nouvel an (春晚 pour 春节晚会). Un article detaille y reviendra, ca en vaut la peine.

Le lendemain matin, l'activite reprend a 7h, et ne se calme que vers midi. Les rues sont pleines des restes.



Des gens s'affairent a mettre un peu d'ordre dans toutes ces caisses rouges (toujours la couleur par excellence, bonheur argent etc).



Y a du boulot !





Sixieme etape : aller faire le tour de la famille et offrir des cadeaux.
Les cadeaux, c'est principalement pour le cote du pere, des oncles et tantes un peu oublies qui seront presents pour notre grande affaire en juillet, et qu'il convient de ne pas negliger. Et aussi des cadeaux pour chaque fois ou on va etre invites dans les jours suivants.
Les cadeaux, qu'est-ce que c'est ? Pour ca, c'est bien, pas la peine de se creuser la tete, tout le monde offre vraiment exactement la meme chose : de la bouffe. Empaquetees dans des boites rectangulaires avec poignee, le contenu est variable, souvent des friandises, du miel, des cremes, mais on le regarde peu : c'est le prix qui est important. D'a peine une dizaine de yuans a une cinquantaine, les prix sont connus de tous, et c'est oblige d'en tenir compte dans le choix. Ou alors, autre methode, et aussi simple que symbolique, c'est celle que nous avons adoptee : dix boites toutes identiques a une quinzaine de yuans, et des bouteilles de baijiu en plus pour les generations au dessus de nous.
C'est parti ! D'abord, ou acheter ? Au supermarche ? Non, trop de monde... Au fait, chose incroyable, le supermarche ferme a 12h la veille du jour de l'an ! Presque la premiere fois que je vois ce genre d'etablissement renoncer a un peu de business pour rendre la vie facile a ses employes !


Dans la rue, ca parait plus simple, il y a le choix ! Et ceux-la, ils ne s'arretent pas a midi, et on les comprend bien puisqu'ils font leur benefice annuel en quelques jours.


Les emplettes sont faites ! Lina et ses sympathiques cousines qui nous aident a faire la tournee familiale.

Brandissez... paquets ! On se croirait pendant la revolution culturelle, petits livres rouges fierements brandis devant le timonier

C'est rigolo, on peut meme jouer aux legos avec...


Plus qu'a distribuer... Les cousines nous accompagnent toujours, meme si elles ne connaissent pas du tout ce pan de la famille paternelle de Lina, ca fait de l'animation!

Dans les 4-5 jours suivants, les repas de famille se succedent, les parties de mah-jong ininterrompues entre les membres de la famille, les briques volettent, l'argent change de main, et au bout de quelques jours il faudra se remettre au travail... Mais c'est long, en tout cas plus que Noel chez nous, il faut bien compter 15 jours pour un nouvel an moyen, en arrivant 5 jours avant et repartant 10 jours apres. Alors nous, partant le 4e jour, ca a un peu fait raler la maman de Lina, mais les plages du sud n'attendent pas ! Et puis, on etait arrives plus d'une semaine a l'avance...