Grande muraille a Jiayuguan 嘉峪关长城

Apres l'extreme orient de la grande muraille, nous voila a l'extreme occident, la limite mythique de la muraille s'elancant a travers le corridor de Hexi dans l'etroit Gansu, jsuque dans les provinces les plus reculees de l'empire. La porte d'entree ou de sortie, symbole de la puissance d'un pays qui s'etendait bien loin de son berceau geographique. La frontiere eloignee que seuls des expeditions militaires et des marchands avides de richesse et de voyages ne franchissaient. Une porte legendaire sur la route de la soie, qu'on n'etait jamais sur de revoir un jour tant les caravanes pouvaient etre la proie des brigands, des maladies et des intemperies, traversant deserts et cols de montagne.

Bref, a Jiayuguan, la dimension mythique ne manque pas. La realite actuelle est certe moins attrayante. La province du Gansu est une des provinces les plus pauvres et les plus polluees de toute la Chine, et il faut dire que le climat n'aide pas vraiment. Coincee entre le desert de Gobi au nord et le plateau tibetain au sud, cette province gigantesque toute en longueur n'est nullement une aberration geographique due a un dessinateur de provinces euphorique, mais un reflet fidele de l'histoire geographique de la Chine, qui a longtemps fourni de gros efforts pour controler cette zone vitale, unique acces vers l'Asie centrale. La muraille a reelllement servi tout au long de l'histoire chinoise a la proteger des incursions des envahisseurs venus de la steppe du nord, qu'ils soient xiongnu, mongols, et autres peuplades. Ca a tres bien fonctionne pendant certaines periodes. Les Tang (618-907) etaient tres influents au dela des Pamirs, jusqu'au Pakistan, Afghanistan, Iran actuels. Et c'est cette epoque d'or qu'on cherche a retrouver, en franchissant les portes de Jiayuguan...



En fait, les photos datent un peu, puisque j'y etais avec les sinisants de l'X lors du voyage sur la route de la soie l'ete 2005. Mais bon, mieux vaut tard que jamais...



Montagnes enneigees au fond, train de marchandises devant. Le Gansu est toujours une route de passage vers l'Asie centrale et le Xinjiang.






Beau chapeau ?





Un troncon de la muraille a ete renove a quelques kilometres de la passe principale.





C'est pas mal, au coucher de soleil...









Et on y retourne en theorie dans quelques jours, dans notre grand voyage vers le Pakistan et la Karakoram highway.